The Circulation of Cultural Studies

Grossberg, Lawrence. "The Circulation of Cultural Studios (1989): ". Bringing It All Back Home: Essays on Cultural Studies, New York, USA: Duke University Press, 1997, pp. 234-244. https://doi.org/10.1515/9780822396178-010

Cultural studies are moving rapidly into the mainstream of contemporary intellectual and academic life in the United States. Within the discipline of communications, cultural studies are courted and even empowered. At the same time, cultural studies have suddenly appeared in other disciplines including sociology and literary studies. Over time cultural studies are being commodified and institutionalized. As commodity cultural studies have a little identity of its own and only celebrated for its mobility and capacity to generate a surplus. As an institutional site, it’s reinscribed into the academic and disciplinary protocols. The consequence of the changing place of cultural studies is the more we talk about it, the less clear it is and the more established position it had means it loses its specificity. The power and attractiveness of cultural studies depends partly upon three features that often directly cotradict the forms of its contemporary appopriation:

• First, it refuses to construct itself as a finished or singular theoretical position which can freely move across historical and political contexts.
• Second, cultural studies refuses to define its own theoretical adequacy in academic or narrowly epistemological terms.
• Third, the form of its interdisciplinary character is built upon the recognition that much of what one requires to understand cultural practices and relations is not, in any obvious sense, cultural.

From what I read I conclude that even though the title of the article is ‘The Circulation of Cultural Studies’, the author focuses is mainly on the definition of cultural studies, not the circulation itself. When I read the topic for the first time, I was hoping to find the movement to and fro about cultural studies but the circulation that being explained is only on the beginning when the author explain the appearance of cultural studies between the disciplines of communication, sociology and literary studies. Starting from page three the author starts explaining about the relationship that cultural studies have.

Cultural studies is reducible to a particular theory of the relationship between culture and society, or between culture and power.

• Rearticulating cultural studies. The task confronting is to work on already occupied ground, to rearticulate cultural studies into specific American contexts and in the process, to transform cultural studies itself.
• Materialism describes human reality in terms of material practices: what people do, how they transform the world. But it is less a matter of intentions than of effects, and it is less a matter of origins than of distribution (i.e. what practices are available to whom, and which are taken up).
• Anti-essentialism describes a contingent history in which nothing is guaranteed in advance, in which no relationship (correspondence) is necessary, in which no identity is intrinsic.
• Power operates at every level of human life; it is neither an abstract universal structure nor a subjective experience. It is both limiting and Productive: producing differences, shaping relations, structuring identities and hierarchies, but also enabling practices and empowering social subjects.
• Anti-reductionism claims that people and practices are always implicated in contradictory ways, in hierarchical structures of power. It tells us to avoidassuming either too simple a beginning or too neat an ending to our story.
• The conjuncture defines cultural studies' methodological commitment to specificity. It dictates that we can only deal with, and from within, specific contexts, for it is only there that identities and relations exist effectively.
• The popular defines a necessary focus and commitment of cultural studies.

Cultural studies is a constant strategic effort to articulate its own local identity both as intellectual critique and as political intervention to find a place for itself from which it can struggle to reconstruct the larger spaces of our historical lives.

Translation:

Cultural studies merambah secara cepat ke kehidupan intelektual dan akademik kontemporer di Amerika Serikat. Dalam disiplin komunikasi, cultural studies didekati dan bahkan diberdayakan. Pada saat yang sama, cultural studies tiba-tiba muncul dalam disiplin ilmu lain termasuk studi sosiologi dan sastra. Seiring berjalannya waktu cultural studies diperdagangkan dan dilembagakan. Sebagai komoditas cultural studies memiliki sedikit identitasnya sendiri dan hanya diagungkan karena mobilitas dan kapasitasnya untuk menghasilkan surplus. Sebagai situs kelembagaan, situs ini dimasukkan kembali ke dalam protokol akademik dan tata tertib. Konsekuensi dari perubahan tempat cultural studies adalah semakin banyak kita membicarakannya, semakin tidak jelas pengertian dan semakin kokoh kedudukannya berarti semakin kehilangan spesifisitasnya. Kekuatan dan daya tarik cultural studies sebagian tergantung pada tiga fitur yang sering secara langsung menyuarakan bentuk-bentuk penerapan kontemporernya:

• Pertama, ia menolak untuk mengkonsepsi dirinya sendiri sebagai posisi teoretis yang sudah tak dapat diutak-atik atau tunggal yang dapat dengan bebas bergerak melintasi konteks sejarah dan politik.
• Kedua, cultural studies menolak untuk mendefinisikan kecukupan teoretisnya sendiri dalam istilah akademis atau epistemologis yang sempit.
• Ketiga, bentuk karakter interdisipliner dibangun di atas pengakuan bahwa banyak dari apa yang diperlukan seseorang untuk memahami praktik-praktik dan hubungan-hubungan kebudayaan bukanlah, dalam artian apa pun, budaya.

Dari apa yang saya baca, saya menyimpulkan bahwa meskipun judul artikelnya adalah 'The Circulation of Cultural studies', penulis berfokus terutama pada definisi cultural studies, bukan sirkulasi itu sendiri. Ketika saya membaca topik untuk pertama kalinya, saya berharap untuk menemukan perkembangan tentang cultural studies tetapi sirkulasi yang dijelaskan hanya pada awal ketika penulis menjelaskan kemunculan cultural studies dalam disiplin komunikasi, sosiologi dan studi sastra. Mulai dari halaman tiga penulis mulai menjelaskan tentang hubungan yang dimiliki kajian budaya.

Cultural studies direduksi menjadi teori tertentu tentang hubungan antara budaya dan masyarakat, atau antara budaya dan kekuasaan.

• Rearticulating cultural studies merupakan tugas untuk bekerja di ranah yang sudah diduduki, untuk menguraikan kembali cultural studies ke dalam konteks Amerika tertentu dan dalam proses, untuk mengubah cultural studies itu sendiri.
• Materialism menggambarkan realitas manusia dalam hal praktik material: apa yang dilakukan orang, bagaimana mereka mengubah dunia. Tapi ini bukan masalah niat daripada efek, dan itu bukan masalah asal daripada distribusi (yaitu praktik apa yang tersedia untuk siapa, dan mana yang diambil).
• Anti-essentialism menggambarkan sejarah yang tidak pasti di mana tidak ada yang dijamin sebelumnya, di mana tidak ada hubungan (korespondensi) yang diperlukan, di mana tidak ada identitas yang intrinsik.
• Power beroperasi di setiap tingkatan kehidupan manusia; itu bukan struktur universal yang bersifat abstrak atau pengalaman subjektif. Keduanya membatasi dan produktif (menghasilkan perbedaan, membentuk hubungan, menyusun identitas dan hierarki, tetapi juga memungkinkan praktik dan memberdayakan subyek sosial.
• Anti-reductionism mengklaim bahwa dalam struktur kekuasaan hierarkis orang dan praktik selalu terlibat dalam cara yang bertentangan. Hal ini memberitahu kita untuk menghindari asumsi awal yang terlalu sederhana atau akhir cerita yang terlalu rapi.
• The conjuncture mendefinisikan komitmen metodologis cultural studies terhadap spesifisitas. Ini menentukan bahwa kita hanya dapat berurusan dengan, dan dari dalam, konteks tertentu, karena hanya di situlah identitas dan hubungan ada secara efektif.
• The popular mendefinisikan fokus yang diperlukan dan komitmen cultural studies.

Cultural studies adalah upaya strategis yang konstan untuk mengartikulasikan identitas lokalnya sendiri baik sebagai kritik intelektual maupun sebagai intervensi politik untuk menemukan tempat bagi dirinya sendiri yang dari situlah cultural studies dapat berjuang untuk merekonstruksi ruang-ruang yang lebih besar dari kehidupan historis kita.